Англия, одиннадцатое столетие. Мать Роба Коула, которому едва исполнилось десять, умирает в муках. Никто не может понять, что за недуг её сразил, как нет и средства, способного облегчить страдания. Глубоко потрясённый мальчик даёт себе слово во что бы то ни стало проникнуть в эту загадку. Его ждёт неблизкая дорога — от туманных берегов Англии до знойных земель Персии. Сперва его наставником оказывается Барбер, простой обманщик, кормящийся уличными фокусами. Позже судьба приводит его к самому Авиценне, великому целителю и мудрецу. Тот разглядел в юноше редкий дар к врачеванию, однако предостерегал: не стоит торопиться совершать поступки, к которым мир ещё не готов. Но Роб неумолим. Жажда научиться отводить от людей смерть становится его путеводной звездой. Эта одержимость ставит под удар его собственную жизнь, ведь он дважды бросил вызов устоям своего времени: осмелился изучать строение человеческого тела и полюбил женщину, уже обещанную другому.