В 2005 году один управляющий хедж-фондом Scion Capital по имени Майкл Бьюрри, человек с репутацией чудака и финансового провидца, внимательно изучал общенациональные данные по ипотечным кредитам. Его внимание привлекла одна тревожная деталь. На её основе он сделал вывод: американский рынок ипотеки вскоре может обрушиться.
Действуя согласно этому убеждению, Бьюрри решил застраховать инвестиции своих клиентов на сумму около миллиарда долларов, используя сложный финансовый инструмент — кредитный дефолтный своп. Клиенты фонда были встревожены. Идея казалась им крайне рискованной, ведь на тот момент рынок ипотечного кредитования выглядел исключительно устойчивым и надёжным. Однако Майкл оставался непреклонен и продолжал действовать согласно своему анализу.
Эти необычные и масштабные операции в конце концов привлекли внимание нескольких аналитиков с Уолл-стрит. Заинтересовавшись, они начали собственное расследование и углубились в изучение тех же данных. Проведённый анализ показал им пугающую картину: опасения Бьюрри были не просто блажью, а имели под собой серьёзные основания. Более того, проницательные финансисты быстро поняли, что эта ситуация открывает и другую возможность. Сделав правильные ставки на падение рынка, можно было заработать целое состояние.