Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без принципов, живущий по своим жестоким правилам. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолетная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления предстоит дуэту полицейских: решительной и преданной работе Молли Солверсон и её коллеге Гасу Гримли.
Второй сезон. 1979 год. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской, её супруг Эд помогает в мясной лавке. Совершив роковую ошибку — убийство Рея Герхардта, отпрыска могущественного криминального клана во главе с Флойдом Герхардтом, — пара пытается замести следы. Меж тем офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, в котором замешан тот самый Рей.
Третий сезон. В центре событий — отношения Рэя Стасси и Никки Сванго. Их попытка обокрасть богатого брата Рэя, Эммита, проваливается и втягивает обоих в расследование двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмной историей, чья приёмная дочь, офицер Глория Бёргл, начинает собственный поиск правды. Параллельно Эммит, взявший крупный заём у сомнительной фирмы, пытается выйти из-под её влияния. Но у посланника этой организации, В. М. Варги, на этот счёт иные намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-Сити 1950-х. Здесь, в Миссури, криминальные группировки ведут непрерывную борьбу за власть. Противостояние разворачивается между общинами: еврейской, ирландской, итальянской и афроамериканской. Для поддержания хрупкого мира между кланами существует древний обычай — обмен сыновьями в качестве гарантии. После заключения договора между итальянской мафией и афроамериканским синдикатом, теневая империя начинает работать под совместным управлением. Однако внезапная смерть итальянского босса в больнице грозит разрушить всё установившееся равновесие.