В 2296 году, спустя два столетия после того, как ядерный огонь опустошил мир, общество раскололось. Потомки элиты обитают в комфортных, изолированных подземных убежищах, в то время как за их пределами основная часть человечества ведет отчаянную борьбу за существование. Люси Маклин, жительница Убежища 33, умна и прекрасна. Ей прочили брак с юношей из соседнего Убежища 32, но судьба распорядилась иначе. На их дом нападают мародеры, и в хаосе её отец исчезает — его похищают.
Против воли всех и каждого, неопытная, но полная решимости Люси покидает безопасные стены и поднимается на опасную поверхность. Её цель — найти главаря банды рейдеров. В этом суровом новом мире её судьба неожиданно переплетается с двумя непохожими друг на друга путниками. Один — Максимус, фанатичный воин из милитаристского «Братства стали». Другой — Купер Говард, охотник за головами, чье тело изменила радиация, а в прошлом он был знаменитой кинозвездой, героем вестернов.