Павла Первого часто изображают человеком со странностями, почти сумасшедшим. Однако его истинная сущность куда сложнее этого навязанного образа. С детства он чувствовал холодное равнодушие матери, не находил понимания среди придворных. Мысль о гибели отца, о её настоящих причинах, не давала ему покоя, оставляя в душе тяжёлый след. Дождавшись наконец власти, новый государь попытался обуздать чрезмерные вольности знати. Его заботила тяжёлая доля крестьян и армейских низов, чьё положение он искренне хотел облегчить.