В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, оказывается в сложном положении. Её отец, профессор, погиб от рук хунвэйбинов, что делает её неблагонадёжной в глазах властей. Несмотря на это, её направляют в засекреченный исследовательский центр, расположенный во Внутренней Монголии. Там ведутся попытки установить контакт с разумными формами жизни за пределами Земли.
В наше время, в 2024 году, учёные сталкиваются с тревожными аномалиями. Данные, поступающие с ускорителей частиц по всему миру, перестают укладываться в общепринятые физические модели. Параллельно происходит цепь необъяснимых смертей среди исследователей. Расследованием этих событий в Лондоне занимается детектив, который сосредотачивается на студентах и коллегах одной из погибших — сотрудницы Оксфорда. Одна из её подопечных, работающая с нановолокнами, начинает замечать перед глазами таинственный цифровой отсчёт. Другая девушка находит у матери умершей необычный шлем виртуальной реальности. Надев его, она погружается в симуляцию, где от её действий зависит судьба целого мира. Чтобы предотвратить катастрофу, ей предстоит разгадать головоломку трёх светил, хаотично движущихся вокруг планеты.