Всего четыре месяца назад Елена Гилберт и её младший брат Джереми потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя девушка и пятнадцатилетний парень до сих пор не могут привыкнуть к пустоте, оставшейся после них. Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, симпатичная внешность, всеобщее внимание. Теперь ей приходится притворяться, будто всё в порядке, хотя внутри всё разрывается от боли.
В новом учебном году в их школе появляется незнакомец. Его зовут Стефан Сальваторе, и с первого взгляда он кажется необычным и притягательным. Между ним и Еленой сразу возникает странная связь, словно они давно знают друг друга. Но девушка даже не догадывается, что Стефан — вампир, проживший уже несколько столетий. Он пытается вести тихую жизнь, не причиняя вреда людям, хотя это даётся нелегко.
Проблема в его брате, Дэймоне. Тот совсем другой — жестокий, циничный, жаждущий крови. Два брата, такие разные, теперь оказываются втянуты в противостояние. Их битва затрагивает не только Елену, но и её близких, и весь небольшой городок Мистик Фоллз. Тихая жизнь осталась в прошлом, теперь каждый день приносит новые опасности и тайны.