Мейбл всегда обожала животных. Когда ей предложили испытать новую разработку — систему переноса сознания в механических зверей, — она, не раздумывая, согласилась. Теперь её мысли находились внутри искусственного бобра, точь-в-точь похожего на настоящего. Шерсть казалась живой, лапы двигались плавно. Через сенсоры она ощущала влажность воздуха у реки, слышала шелест листьев. Медленно, чтобы не спугнуть обитателей леса, она направилась к воде. Рядом с корягой резвились два молодых бобра. Один из них остановился, посмотрел на неё тёмными блестящими глазами и тихо хлопнул хвостом по воде. Мейбл замерла. Это был не просто набор данных в её процессоре — это был зов, приглашение. Она осторожно двинулась вперёд, повторяя его жест. В ответ раздался короткий, одобрительный щелчок. Впервые за всю историю человек и зверь поняли друг друга без слов.