Энди Дюфрейн, работавший бухгалтером, был осуждён за убийство супруги и человека, с которым она ему изменяла. Местом его заключения стала тюрьма Шоушенк, где царили произвол и насилие. Попадая сюда, человек терял всякую надежду на свободу, оставаясь в неволе до самой смерти. Однако Энди, чей ум и внутренняя порядочность не были сломлены, сумел найти общий язык и с сокамерниками, и с надзирателями, постепенно завоевав их уважение.