Великая Римская империя. Генерала Максимуса уважали и любили его солдаты за отвагу и честность. Старый император Марк Аврелий видел в нём не просто воина, а почти родного человека, доверяя ему безмерно. Но умение побеждать на поле боя оказалось бесполезным против хитрости и обмана, которые царили при дворе. Сын императора, Коммод, узнав, что отец хочет передать власть не ему, а Максимусу, совершает предательство. Он убивает Марка Аврелия и объявляет себя правителем.
Коммод понимает, что Максимус представляет для него угрозу, особенно когда тот отказывается присягнуть новому императору. Тогда он приказывает устранить генерала и всю его семью. Максимусу чудом удаётся выжить, но он не может защитить своих близких. Его ловят и продают в рабство. Новым хозяином становится Проксимо, содержатель школы гладиаторов. Так прославленный военачальник оказывается вынужден сражаться на арене ради забавы толпы.
Но судьба готовит ему возможность снова столкнуться с тем, кто разрушил его жизнь. Шанс для встречи лицом к лицу приближается.